Santos

Todos los creyentes, vivos y muertos, forman parte de la Comunión de los Santos. El Catecismo dice: «Creemos en la comunión de todos los fieles de Cristo, los peregrinos en la tierra, los difuntos en proceso de purificación y los bienaventurados en el cielo, formando todos juntos una sola Iglesia; y creemos que en esta comunión, el amor misericordioso de Dios y de sus santos está siempre atento a nuestras oraciones» (CIC 962).

Los santos son ejemplos de cómo seguir a Cristo; nos enseñan a vivir vidas fieles y santas. Son nuestros defensores e intercesores, y también amigos y mentores.

En las Escrituras, Pablo dirige muchas de sus cartas a las diversas comunidades locales bajo el título de «santos»: Romanos, 1 y 2 Corintios, Efesios, etc. El término «santos» también se aplicaba a aquellos a quienes los cristianos servían. En 1 Corintios leemos que Pablo hizo una colecta en Corinto para el socorro de los santos en Jerusalén.

Pablo también habla de la Comunión de los Santos, pues cada uno de nosotros participa por el bautismo en el único Cuerpo de Cristo. En su carta a los Romanos, Pablo nos dice: «Porque así como en un solo cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un solo cuerpo en Cristo y miembros los unos de los otros. Tenemos dones que difieren según la gracia que nos ha sido dada» (Romanos 12:4-6).

Pablo deja muy claro que los miembros de este cuerpo común tenían la obligación de edificar la comunidad; estos miembros eran llamados «santos». Esto se relaciona con la idea judía de ser una nación santa, un pueblo del pacto. Los «santos» son aquellos que han heredado el pacto.

A medida que el cristianismo se desarrolló, la palabra santo pasó a usarse más comúnmente para designar a individuos específicos que eran considerados ejemplos de la fe y que eran conmemorados o venerados como inspiración para otros cristianos.

Al comienzo de la historia de nuestra Iglesia, muchos dieron testimonio de su fe entregando su vida. Muchos seguidores de Cristo sufrieron un martirio horrendo. Algunos de los primeros santos fueron apedreados, como Esteban. En los Hechos de los Apóstoles leemos: «Lo echaron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo... Mientras apedreaban a Esteban, él exclamó: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». Luego cayó de rodillas y exclamó a gran voz: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado». Y dicho esto, se durmió» (Hechos 7:58-60).

Según la tradición, Pedro eligió ser crucificado cabeza abajo y San Pablo fue decapitado. Ignacio de Antioquía fue "molido como trigo" por los dientes de los animales. Perpetua y Felicidad, dos jóvenes, tuvieron que esperar hasta que naciera el bebé de Felicidad para poder enfrentarse a los leones. Durante este tiempo, Perpetua dejó por escrito sus pensamientos, brindándonos un relato de primera mano de su martirio.

Tertuliano dijo con razón que la sangre de los mártires era la semilla de la Iglesia.

Desde el siglo X, la Iglesia ha aplicado oficialmente el criterio de santidad de vida a ciertas personas que vivieron vidas cristianas ejemplares y, mediante un largo proceso de oración y estudio, han declarado que están en el cielo. Contrariamente a la creencia de algunos, la Iglesia no "crea" santos, sino que simplemente aplica el criterio de santidad evangélica a quienes Dios permite que la Iglesia sepa que están en el cielo. La canonización es un proceso que incluye la comparecencia de testigos, la verificación de milagros y otras acciones santas, y una amplia investigación y escrutinio.

Hay muchos libros sobre los santos. Para más información y recursos sobre los santos